Die Modellierung von 3D-Objekten ist mit jeder Menge Kreativität verbunden und erfordert viel Erfahrung und Zeit. Daher kann es hilfreich sein, vor der Realisierung des Objekts zu recherchieren, ob bereits Modelle oder Vorlagen zum Download zur Verfügung stehen, die den eigenen Vorstellungen entsprechen.
In den letzten Jahren haben sich im Internet Marktplätze und Foren gebildet, auf denen Designer und Konstrukteure ihre 3D-Modelle veröffentlichen und der breiten Masse zum Download anbieten. Mit der wachsenden Popularität des 3D-Drucks steigt auch das Angebot an öffentlich zugänglichen 3D-Modellen: Thingiverse ist eines von vielen Portalen, das sowohl den Upload, als auch den kostenlosen Download von 3D-Vorlagen anbietet. Die Modelle können in diversen Dateiformaten vorliegen (z.B. GBJ, PLY oder ACIS), werden vor dem Druck aber in der Regel in das STL-Format übertragen.
